Dalam penutupan COVID, kasino Makau menerima pukulan miliaran dolar untuk mendapatkan lisensi baru – HONG KONG, 14 Juli (Reuters) – Di ruang transaksi mewah kasino Macau yang dibungkam, rumah itu turun miliaran dolar, tetapi tidak mampu melipat tangannya dalam permainan judi terbesar di dunia.
Wabah COVID-19 berarti penutupan skala penuh untuk enam kasino bekas jajahan Portugis – satu-satunya tempat di China yang melegalkan perjudian. Bahkan sebelum penutupan mereka pada 11 Juli, analis memperkirakan kasino membakar sekitar $600 juta setiap bulan karena pembatasan COVID.
Pusat perjudian di seluruh dunia seperti Las Vegas, seperenam dari ukuran pendapatan Makau, meningkatkan bisnis saat bertahun-tahun pembatasan COVID memudar. Tetapi Sands China, Wynn Macau, MGM China, Galaxy Entertainment, SJM Holdings, dan Melco Resorts menghadapi pendapatan nol untuk waktu dekat di Makau yang dikunci dan dikuasai China – dan kontrak operator mereka berakhir pada akhir tahun ini.
Setelah menginvestasikan miliaran di Makau selama dua dekade terakhir, mereka menanggung kerugian saat mereka bersiap untuk menawar lisensi baru bulan depan dalam bisnis yang menghasilkan pendapatan $36 miliar pada 2019, tahun terakhir sebelum pembatasan COVID menghantam sektor ini.
“Mereka (kasino) harus memainkan permainan yang panjang. Ini hanya masalah pemulihan ketika itu dimulai lagi,” kata Alidad Tash, direktur pelaksana konsultan game 2NT8.
“Bagian yang menyedihkan adalah bahwa itu akan menjadi bertahun-tahun sampai bisnis kembali ke tempat semula.”
Putus asa untuk mendapatkan lisensi baru – dan sementara itu secara finansial – kasino dalam beberapa kasus mencari pinjaman dari perusahaan induk AS. Mereka juga mencoba untuk menunjukkan peran mereka dalam masyarakat di Makau, di mana industri menyumbang lebih dari 80% pendapatan pajak pemerintah, dengan tidak memecat puluhan ribu staf tanpa penjudi untuk menangani kartu atau melayani.
Tidak diharuskan secara hukum untuk membayar staf selama penutupan yang diamanatkan, kasino tetap melakukannya. Operator juga telah mencoba untuk memoles kredensial tanggung jawab sosial mereka dengan mendukung bisnis lokal dan menawarkan penggunaan kamar hotel mereka untuk karantina.
Operator kasino dan pemerintah Makau tidak menanggapi permintaan komentar.
PENDAPATAN NOL
Proses penawaran ulang lisensi kasino yang diawasi ketat datang di tengah wabah virus corona terburuk di Makau, dengan pemerintah menutup kasino untuk pertama kalinya pada hari Senin dalam lebih dari dua tahun dan mengunci kota.
Kasino memiliki pendapatan hampir nol sejak pertengahan Juni ketika wabah terbaru dimulai dan diperkirakan akan memiliki sedikit atau tidak ada pendapatan dalam beberapa bulan mendatang, kata para analis. Sektor ini telah terhuyung-huyung sejak awal pandemi dengan pendapatan turun 70% pada tahun 2021 dibandingkan dengan 2019 menjadi $10,8 miliar.
Saham kasino Makau juga merosot secara dramatis – antara 21% dan 76% – sejak 2020 karena kota itu mengadopsi kebijakan nol-COVID China.
Itu telah memukul likuiditas, meskipun tidak ada indikasi masalah pembayaran utang.
Tidak termasuk uang yang disisihkan untuk penawaran ulang – $600 juta – SJM memiliki sekitar satu bulan tersisa dalam cadangan tunai jika kasino tetap tutup, menurut DS Kim, analis di JP Morgan di Hong Kong, yang mengharapkan perusahaan untuk memanfaatkan STDM induknya dengan harga HK$5 miliar ($637 juta) pinjaman.
Sands China pada hari Senin mengatakan pihaknya mendapatkan pinjaman $ 1 miliar dari induk Las Vegas Sands untuk mendukung modal kerjanya. Itu akan memberi Sands cukup likuiditas untuk terus berjalan selama 15 bulan, kata Kim.
Demikian pula Wynn pada bulan Juni mengumumkan pinjaman $500 juta dari induknya di Las Vegas.
TARUHAN TINGGI
Tindakan keras China yang sedang berlangsung terhadap perjudian ilegal dan perbankan bawah tanah juga telah menghancurkan para penggulung tinggi, sumber pendapatan yang penting.
Pemerintah Makau telah menulis ulang undang-undang permainan untuk secara ketat mengontrol operator kasino, termasuk hak untuk mengakhiri kontrak karena alasan termasuk kepentingan umum. Itu juga menaikkan tarif pajak yang harus dibayar menjadi 40% dari 39%, dan mengurangi separuh durasi lisensi kasino menjadi 10 dari 20 tahun.
Sejak 2002, kasino telah membayar pajak lebih dari $160 miliar kepada pemerintah Makau, membantu menjadikan kota berpenduduk lebih dari 600.000 orang itu, salah satu yang terkaya di dunia.
Namun masih belum jelas bagaimana pihak berwenang akan memilih enam operator baru dalam keputusan yang tidak diharapkan sampai kuartal keempat.
Juga tidak jelas – apakah perusahaan AS, Wynn, Sands, MGM, dapat terus menjadi setengah dari sektor ini.
“Ini adalah geopolitik, masalah keamanan nasional, karena situasi di mana orang Amerika mendominasi 50% dari industri utama Makau mungkin merupakan risiko keamanan nasional yang tidak dapat diterima,” kata Ben Lee, pendiri konsultan game IGamiX.
Lee mengatakan China akan lebih memilih perusahaan AS untuk tidak memiliki apa yang dilihat Beijing sebagai informasi sensitif secara politik tentang kebiasaan penjudi China.
“Itu tidak sesuai dengan China selama 20 tahun terakhir,” katanya. ($ 1 = 7.8496 dolar Hong Kong) (Laporan oleh Farah Master; Diedit oleh Kenneth Maxwell)
